1973年、千日前にて千房を開業しましたが、最初は思うようにお客様が来ませんでした。そこで吉本興業の芸人さんに手品をする人がいて、手品を教えてもらいお客様に披露するようにしたところ、日商が7万円ぐらいになりましたが、喜んだのも束の間、手品のネタがすぐに切れてしまったのです。
営業が終わった後、朝方までスタッフとミーティングをしました。当時の千房のテーマはリピーターづくりでした。

中井社長は社員たちに問いかけます。
「どうしたら、もう一回来てくれるんやろか。みんなええアイデアないか？」
社員たちは答えました。
「社長、忘れもんしはったらもう1回来ますよ。」
「社長、バック隠しとったら、取りに来はるんちゃいますか？」
色んなアイデアが飛び交いました。
「バック隠したら犯罪や。でもこれは大きなヒントや。そうや！絵馬や！！」

中井社長は社員のアイデアを元に絵馬を考え付きました。絵馬を作っている京都のお店を紹介してもらって導入したところ、たまたま受験シーズンで幸運が重なり、日商10万円を記録しました。しかし絵馬代は無料、利益が残らないので、作ってもらった絵馬がなくなるとそれでやめました。すると、お金を払ってでもという声が上がるようになりました。「社長、200円でもええちゅうお客さんがいてはります。」
「そうか、それなら…」と絵馬を再開しました。ただ、「うちは神社やない。だから絵馬で儲けたら商売の道理に外れる。」そう言って、絵馬代は募金しました。
　その募金先は『あけみちゃん基金』という、先天性心臓病などに苦しみながら経済的な事情で手術を受けることが出来ない子供たちを救うために産経新聞社が提唱して設立された基金でした。活動資金はすべて読者を中心とする一般の人達からの寄託金でまかなわれ、40年以上にわたり、100人を超える幼い命を救ってきたそうです。
中井社長は、絵馬代を募金して産経新聞に大きく取り上げられ大きな反響を呼びました。そして、ちなみにこれは千房がメディアに取り上げられた第1号となり、産経新聞社とは今でもお付き合いが続いています。

　当社では、その中でも就労、更生意欲があるものの、身元引受人がおらず、帰る家もなく自立が難しい方を受け入れるという考えの下に進めています。
　職親プロジェクトの前身となる出所者たちの雇用のきっかけは、法務省からあった受刑者就労支援の依頼でした。社内からは「うちは人気商売。お客様が怖がって店に来なくなる」という反対意見も出ました。中井社長は悩みに悩みましたが、自身を「7人兄弟は成績が優秀だが、私は落ちこぼれやった」と振り返り、こんな確信を持ちました。「人間には無限の可能性がある！」「いろんな人に目をかけてもらって今がある」という思いが強く、出所者たちの採用は企業として善悪を考えれば「善」。社会に役立つ人間になってもらうことも償いの一つ。再犯率を下げる社会貢献の意味でもぜひやりたいと思うようになり、世を納め、民を救う「経世済民」と、企業はお金儲けだけではないという強い信念が決断に踏み切りました。
　2008年12月、中井社長自ら前代未聞の刑務所内での面接のため、美祢社会復帰促進センター（PFI刑務所）へ出向かれました。その後、内定を出した2名が仮出所し、千房で受け入れたことがマスコミに大きく取り上げられ、記事を読んだ日本財団から支援するので積極的に採用して欲しいと強く要望されました。中井社長が親しくしている企業に声をかけ、2013年2月に大阪で就労支援団体「職親プロジェクト」が日本財団と7社の手によって設立されました。親のような愛情をもって生き直しをさせる世界初の取り組みとしてマスコミが大きく報道したことにより、支援の輪は東京に拡がり、福岡や和歌山、神奈川そして新潟にもプロジェクトが誕生しました。現在では国の奨励金制度も始まり、既に約60社が参画しています。
　中井社長は「他人と過去は変えられないが、自分と未来は変えられる。反省は一人でもできるが更生はひとりではできない。皆の協力が必要だ。」と常々おっしゃっています。